8. Mai und 2. September 1945: Zwei Enddaten des Krieges

Am 2. September 1945 unterzeichneten Vertreter Japans und der Alliierten an Bord der USS Missouri in der Bucht von Tokio die formelle Kapitulationsurkunde. Damit endete der Zweite Weltkrieg im asiatisch-pazifischen Raum fast vier Monate nach dem Kriegsende in Europa. Der 8. Mai und der 2. September bezeichnen daher unterschiedliche Etappen desselben globalen Krieges.

Autor: Redaktion Exteams · Historischer Überblick zum 2. September 1945

Auf der USS Missouri wurde die Kapitulation schriftlich besiegelt

Die Zeremonie auf dem Deck des amerikanischen Schlachtschiffs war kurz, ihre rechtliche und historische Bedeutung jedoch weitreichend. Japan akzeptierte mit der Urkunde die Bedingungen der Potsdamer Erklärung. Zugleich wurde die Kapitulation der japanischen Streitkräfte gegenüber den alliierten Mächten formell dokumentiert.

Für Japan unterzeichneten Außenminister Mamoru Shigemitsu und General Yoshijirō Umezu. General Douglas MacArthur unterschrieb als Oberster Befehlshaber der alliierten Mächte. Weitere Unterschriften stammten von Vertretern der Vereinigten Staaten, Chinas, des Vereinigten Königreichs, der Sowjetunion, Australiens, Kanadas, Frankreichs, der Niederlande und Neuseelands.

Die US-amerikanische National Archives and Records Administration bewahrt die Kapitulationsurkunde als historisches Schlüsseldokument auf. Ihre Darstellung bestätigt Ort und Datum der Unterzeichnung: die USS Missouri in der Bucht von Tokio am 2. September 1945.

Die Zeremonie war allerdings kein Friedensvertrag im engeren Sinne. Sie regelte die militärische Kapitulation und setzte die zuvor angekündigte Einstellung der Kampfhandlungen verbindlich um. Der Friedensvertrag von San Francisco wurde erst 1951 unterzeichnet und trat 1952 in Kraft.

Warum der 8. Mai nur das Kriegsende in Europa bezeichnet

In Deutschland steht der 8. Mai 1945 für das Ende der nationalsozialistischen Herrschaft und des Krieges in Europa. Die bedingungslose Kapitulation der deutschen Wehrmacht war am 7. Mai in Reims unterzeichnet worden und trat am folgenden Tag um 23.01 Uhr mitteleuropäischer Zeit in Kraft. Eine weitere Unterzeichnung erfolgte in Berlin-Karlshorst.

Damit endeten die Kampfhandlungen auf dem europäischen Kriegsschauplatz. Der Weltkrieg als globaler Konflikt war jedoch noch nicht vorbei. In Ost- und Südostasien sowie im Pazifik standen weiterhin Millionen Soldaten unter Waffen. Japan kontrollierte noch Gebiete außerhalb seiner Hauptinseln, während die Alliierten weitere Operationen vorbereiteten.

Der Unterschied lässt sich deshalb knapp fassen:

• Der 8. Mai markiert die deutsche Kapitulation und das Ende des Krieges in Europa.
• Der August 1945 brachte die japanische Annahme der alliierten Kapitulationsbedingungen.
• Der 2. September markiert deren formelle Unterzeichnung und den Abschluss des Weltkriegs im asiatisch-pazifischen Raum.

Diese Daten stehen nicht in Konkurrenz zueinander. Sie beziehen sich auf verschiedene Kriegsschauplätze, Abläufe und Erinnerungsgeschichten.

Von Potsdam bis Tokio: Die entscheidenden Wochen 1945

Zwischen dem europäischen Kriegsende und der Unterzeichnung in der Bucht von Tokio lagen knapp vier Monate. Die wichtigsten Stationen zeigen, warum sich ein einzelnes Enddatum für den Zweiten Weltkrieg nur schwer festlegen lässt.

Die Alliierten forderten Japans bedingungslose Kapitulation

Am 26. Juli 1945 veröffentlichten die Vereinigten Staaten, China und das Vereinigte Königreich die Potsdamer Erklärung. Darin forderten sie Japan zur bedingungslosen Kapitulation seiner Streitkräfte auf und beschrieben Grundzüge der vorgesehenen Besatzungs- und Nachkriegsordnung. Japan nahm die Forderung zunächst nicht an.

Am 6. August warfen die Vereinigten Staaten eine Atombombe auf Hiroshima ab. Am 8. August erklärte die Sowjetunion Japan den Krieg und begann ihre Offensive gegen japanische Truppen in der Mandschurei. Am 9. August folgte der Atombombenabwurf auf Nagasaki. Diese Ereignisse gehörten zu den unmittelbaren Bedingungen, unter denen die japanische Führung über die Kapitulation entschied.

Ankündigung und Unterzeichnung waren zwei getrennte Schritte

Am 15. August 1945 hörte die japanische Bevölkerung eine Rundfunkansprache Kaiser Hirohitos. Darin gab er die Annahme der Potsdamer Bedingungen bekannt. Wegen der Zeitverschiebung wurde die Nachricht in Teilen der westlichen Welt bereits am 14. August aufgenommen. Deshalb erscheint auch dieses Datum in Darstellungen des Sieges über Japan.

Mit der Ankündigung sollten die Kampfhandlungen enden. Das bedeutete aber nicht, dass sämtliche Verbände überall im selben Moment die Waffen niederlegten. Befehle mussten übermittelt, örtliche Kapitulationen organisiert, Gefangene befreit und besetzte Gebiete übergeben werden. In einzelnen Regionen kam es noch zu Gewalt und Widerstand.

Erst am 2. September folgte die formelle Unterzeichnung auf der USS Missouri. Das Dokument hielt Japans Annahme der Potsdamer Erklärung fest und verpflichtete die japanischen Streitkräfte zur bedingungslosen Kapitulation. Für die internationale Chronologie gilt dieser Tag deshalb als formeller Abschluss des Zweiten Weltkriegs.

Mehrere Gedenktage spiegeln verschiedene Erfahrungen

Welches Datum als Kriegsende erinnert wird, hängt stark von geografischer Lage und historischer Erfahrung ab. In Deutschland und vielen westeuropäischen Staaten besitzt der 8. Mai zentrale Bedeutung. Er steht zugleich für militärische Niederlage, Befreiung vom Nationalsozialismus, das Ende der Verfolgung und den Beginn einer schwierigen Nachkriegszeit.

In Russland und anderen Nachfolgestaaten der Sowjetunion wird der Sieg über das nationalsozialistische Deutschland traditionell am 9. Mai begangen. Der Zeitunterschied bei Inkrafttreten und Bekanntgabe der Kapitulation gehört zur Erklärung dieses abweichenden Datums.

In den Vereinigten Staaten und mehreren pazifischen Erinnerungskulturen spielen der 14. oder 15. August sowie der 2. September eine größere Rolle. In Korea, China und anderen von Japan besetzten oder angegriffenen Ländern verbinden sich diese Tage wiederum mit eigenen Erfahrungen von Besatzung, Widerstand, Befreiung und den politischen Umbrüchen nach 1945.

Eine Gleichsetzung dieser Gedenktage würde die Unterschiede verwischen. Der Krieg verlief nicht überall gleich, und sein Ende wurde weder gleichzeitig noch unter denselben gesellschaftlichen Bedingungen erlebt. Selbst nach den Kapitulationen blieben Flucht, Gefangenschaft, Hunger, Vertreibung und koloniale Konflikte für Millionen Menschen Realität.

Der 2. September ergänzt den europäischen Blick auf 1945

Für deutsche Leser erweitert das Datum den vertrauten Blick auf den 8. Mai. Es erinnert daran, dass der Zweite Weltkrieg nicht nur ein europäischer Krieg war. Der deutsche Angriffskrieg, der Holocaust und die Befreiung Europas bilden einen zentralen historischen Zusammenhang; der asiatisch-pazifische Krieg besitzt zugleich eine eigene Vorgeschichte und Gewaltdynamik.

Der 2. September ersetzt den 8. Mai daher nicht. Er macht sichtbar, dass das globale Ende des Krieges aus mehreren Schritten bestand: militärische Niederlagen, Kapitulationsankündigungen, formelle Urkunden und regionale Übergaben. Wer beide Daten unterscheidet, kann die weltweite Dimension des Jahres 1945 genauer erfassen.

Das erhaltene Original der japanischen Kapitulationsurkunde dokumentiert den entscheidenden formellen Schritt. Es ist bei den National Archives der Vereinigten Staaten beschrieben und zugänglich.

Quelle: National Archives and Records Administration