Stromvertrag wechseln: Preise, Laufzeit und Fristen prüfen

Wer vor der Heizsaison seinen Stromvertrag wechseln möchte, sollte nicht nur auf den Arbeitspreis schauen. Entscheidend sind auch Grundpreis, Verbrauch, Preisgarantie, Vertragslaufzeit, Kündigungsfrist und mögliche Vorkasse. Mit einem systematischen Vergleich lässt sich erkennen, ob ein Tarif tatsächlich günstiger ist und ob der Wechsel ohne Versorgungslücke gelingt.

Einordnung: Diese Kostenbestandteile zählen wirklich

Der Arbeitspreis wird in Cent pro Kilowattstunde berechnet. Er steigt mit dem Verbrauch. Der Grundpreis fällt dagegen unabhängig davon an, wie viel Strom ein Haushalt nutzt. Ein Tarif mit sehr niedrigem Arbeitspreis kann deshalb durch einen hohen Grundpreis insgesamt teurer sein.

Für den Vergleich brauchen Haushalte ihren Jahresverbrauch. Er steht meist auf der letzten Jahresabrechnung. Fehlt der Wert, kann ein Zwei-Personen-Haushalt grob mit rund 2.000 bis 3.000 Kilowattstunden pro Jahr rechnen. Die tatsächliche Menge hängt unter anderem von Wohnfläche, Warmwasserbereitung und elektrischen Geräten ab.

Die Grundversorgung ist der Standardtarif des örtlichen Anbieters. Sie ist meist kurzfristig kündbar, aber nicht automatisch die günstigste Option. Ein Sondertarif kann preiswerter sein, bindet den Haushalt jedoch häufig länger und enthält zusätzliche Vertragsbedingungen.

Arbeitspreis, Grundpreis und Preisgarantie vergleichen

Für einen fairen Vergleich sollte der Gesamtpreis für ein vollständiges Jahr berechnet werden:

Jahreskosten = Jahresverbrauch × Arbeitspreis + Grundpreis für zwölf Monate

Rabatte und Boni sollten getrennt betrachtet werden. Ein einmaliger Neukundenbonus kann den ersten Abrechnungszeitraum verbilligen, sagt aber wenig über die Kosten im zweiten Jahr aus. Wichtig ist daher, den Tarif einmal mit und einmal ohne Bonus zu berechnen.

Bei der Preisgarantie müssen Haushalte genau lesen, welche Bestandteile abgedeckt sind. Manche Garantien gelten nur für den Energiepreis. Staatliche Abgaben, Netzentgelte oder Steuern können davon ausgenommen sein. Eine Garantie ist daher nicht automatisch ein vollständiger Schutz vor jeder Preisänderung.

Beispiel für einen Zwei-Personen-Haushalt

Angenommen, ein Haushalt verbraucht 2.400 Kilowattstunden im Jahr. Tarif A verlangt 32 Cent pro Kilowattstunde und 12 Euro Grundpreis im Monat. Tarif B kostet 29 Cent pro Kilowattstunde, aber 22 Euro Grundpreis im Monat.

• Tarif A: 2.400 × 0,32 Euro = 768 Euro Arbeitspreis
• Grundpreis von Tarif A: 12 × 12 Euro = 144 Euro
• Gesamtkosten Tarif A: 912 Euro pro Jahr
• Tarif B: 2.400 × 0,29 Euro = 696 Euro Arbeitspreis
• Grundpreis von Tarif B: 12 × 22 Euro = 264 Euro
• Gesamtkosten Tarif B: 960 Euro pro Jahr

Obwohl Tarif B beim Arbeitspreis günstiger wirkt, kostet er in diesem Beispiel 48 Euro mehr pro Jahr. Bei einem höheren Verbrauch kann sich das Ergebnis umkehren. Deshalb sollte der Vergleich immer mit dem eigenen Jahresverbrauch erfolgen.

Laufzeit und Kündigungsfrist vor dem Wechsel prüfen

Bei einem bestehenden Sondervertrag stehen Laufzeit und Kündigungsfrist in der Vertragsbestätigung oder auf der letzten Rechnung. Wer die Frist verpasst, kann unter Umständen länger gebunden sein. Die genauen Regeln hängen vom Vertrag und vom Abschlussdatum ab.

Bei vielen neueren Verbraucherverträgen gelten andere Kündigungsregeln als bei älteren Verträgen. Maßgeblich ist deshalb der konkrete Vertragstext. Ein Vergleichsportal ersetzt diese Prüfung nicht.

Die Kündigung übernimmt häufig der neue Anbieter. Dafür müssen Name, Anschrift, Zählernummer und bisheriger Lieferant korrekt angegeben werden. Wer selbst kündigt, sollte sich die Kündigung in Textform bestätigen lassen und den gewünschten Lieferbeginn notieren.

Ein Lieferantenwechsel führt normalerweise nicht dazu, dass der Strom ausfällt. Falls ein Anbieter nicht mehr liefern kann, übernimmt in Deutschland grundsätzlich die Grundversorgung die Belieferung. Trotzdem sollten Haushalte den Wechsel frühzeitig beauftragen, damit Datenfehler oder Rückfragen rechtzeitig geklärt werden können.

Sonderkündigungsrecht bei einer Preiserhöhung

Erhöht der Anbieter den Preis, kann ein Sonderkündigungsrecht bestehen. Die Information über die Änderung sollte deshalb nicht ignoriert werden. In dem Schreiben müssen Verbraucher prüfen, ab wann der neue Preis gilt und bis wann gekündigt werden kann.

Das Sonderkündigungsrecht muss in der Regel selbst ausgeübt werden. Wer den neuen Anbieter mit der Kündigung beauftragt, sollte ausdrücklich darauf hinweisen, dass die Kündigung wegen der Preiserhöhung erfolgt und zum frühestmöglichen zulässigen Termin gewünscht wird.

Eine wichtige Ausnahme kann bestehen, wenn der Vertrag ohnehin zum Ende der Laufzeit gekündigt wurde oder die Preisänderung bereits in den Vertragsbedingungen wirksam vereinbart war. Bei Unsicherheit hilft eine Beratung, etwa bei der Verbraucherzentrale.

Prüfcheckliste für einen sicheren Tarifwechsel

Vor dem Abschluss sollten Haushalte diese Punkte abhaken:

• Jahresverbrauch aus der letzten Abrechnung übernehmen
• Arbeitspreis und Grundpreis für zwölf Monate berechnen
• Kosten im ersten und zweiten Vertragsjahr vergleichen
• Höhe und Bedingungen von Bonuszahlungen prüfen
• Umfang und Dauer der Preisgarantie lesen
• Vertragslaufzeit und Kündigungsfrist notieren
• Regelungen bei Preiserhöhungen prüfen
• Zählernummer und bisherigen Anbieter bereithalten
• Abschlagszahlung mit den tatsächlichen Jahreskosten abgleichen
• Kundenbewertungen und Anbieterbedingungen mit Vorsicht einordnen

Besondere Vorsicht gilt bei Vorkasse, Kautionen und Pakettarifen. Bei Vorkasse zahlt der Kunde Geld, bevor die vollständige Leistung erbracht wurde. Geht der Anbieter in Schwierigkeiten, kann die Rückforderung kompliziert werden. Eine Kaution kann ebenfalls ein finanzielles Risiko darstellen, wenn die Rückzahlung an Bedingungen geknüpft ist.

Bei einem Pakettarif wird eine feste Strommenge gekauft. Wird weniger verbraucht, verfällt der nicht genutzte Anteil möglicherweise. Wird mehr verbraucht, können zusätzliche Kilowattstunden teuer sein. Für Haushalte mit schwankendem Verbrauch ist ein normaler Tarif oft leichter zu kalkulieren.

So läuft der Wechsel praktisch ab

1. Jahresabrechnung bereitlegen und Verbrauch, Zählernummer sowie Vertragsdaten notieren.
2. Mehrere Tarife mit identischem Verbrauch und derselben Vertragsdauer vergleichen.
3. Preisgarantie, Bonus, Vorkasse und Kündigungsbedingungen im Detail lesen.
4. Den neuen Vertrag abschließen und den gewünschten Lieferbeginn angeben.
5. Bestätigung des neuen Anbieters und Kündigungsbestätigung des alten Anbieters speichern.
6. Am Wechseltag den Zählerstand ablesen und an die zuständigen Anbieter übermitteln.
7. Die Schlussrechnung des bisherigen Anbieters auf Verbrauch, Zeitraum und Bonus prüfen.

Die Verbraucherzentrale empfiehlt, Vertragsunterlagen und Abrechnungen aufzubewahren. Bei Streit über Kündigung, Preisänderung oder Schlussrechnung sollten Verbraucher zunächst schriftlich widersprechen und eine nachvollziehbare Begründung verlangen. Fristen aus dem Vertrag oder aus dem Schreiben des Anbieters sollten dabei beachtet werden.

Entscheidend ist am Ende nicht der auffälligste Centpreis, sondern der vollständige Jahresbetrag unter realistischen Bedingungen. Ein Tarif ist besonders dann passend, wenn Preis, Laufzeit und Zahlungsweise zum Haushalt passen und die Kündigung ohne Zeitdruck möglich bleibt.

Quelle: Verbraucherzentrale